Ginebra, Televisión, y Excedente Social
Por Clay Shirky, Abril 26, 2008 (cc-by-sa)
Fotografía de Paul Stumpr (cc-by-sa)
Aprovechando la licencia Creative Commons, traducimos esta interesante charla que dió Clay Shirky la semana pasada (abril 23), en la conferencia Web 2.0.
Hace poco recordaba algo que leí en la universidad, el siglo pasado, donde un historiador británico argumentaba que la tecnología clave al principio de la revolución industrial, fue la ginebra.
La transformación de la vida rural a la urbana fue tan repentina, tan brutal, que lo único que la sociedad pudo hacer fue emborracharse por completo durante toda una generación. Los cuentos de la época son asombrosos: carritos que vendían ginebra recorrían las calles de Londres.
Cuando la sociedad logró despertar de esa juerga colectiva, empezaron a darse las estructuras institucionales que hoy asociamos con la revolución industrial. Cosas como bibliotecas públicas y museos, educación infantil generalizada, elección democrática de líderes – muchas cosas benéficas – no ocurrieron hasta que empezamos a caer en cuenta que tener toda esa gente en un mismo lugar era más una ventaja que una crisis.
Cuando la gente empezó a pensar que esto era un enorme superávit, un excedente que podía ser aprovechado en lugar de disipado, empezamos a obtener lo que consideramos una sociedad industrial.
Si me pidieran que escogiera una tecnología clave para el siglo 20, ese lubricante social sin el cual todo se hubiera desbaratado, diría que es el sitcom, la comedia ligera de televisión. Desde el final de la segunda guerra mundial, sucedieron muchas cosas: un PIB creciente, una educación más al alcance de todos, expectativas de vida mayores, y un mayor número de gente trabajando cinco días a la semana. Por primera vez, la sociedad obligó a un gran número de sus ciudadanos a administrar algo que nunca antes habían tenido: tiempo libre.
Y qué hicimos con ese tiempo libre? Pues, la mayoría lo gastamos viendo televisión. (más…)
